1ᵉʳ dimanche de l'Avent - Couleur liturgique: violet
Livre du prophète Isaïe 63, 16b-17.19b ; 64, 2b-7
Le temps de la préparation
« Dieu de l’univers, reviens ! » (Ps 79, 15)
Le temps de l’observation
Le troisième Isaïe (Is 56 – 66) témoigne de la période post-exilique à tonalité universaliste : le Temple sera maison de prière pour toutes les nations (cf. Is 56, 1-8) ; ces dernières se rassembleront pour contempler la gloire du Seigneur à Sion (cf. Is 66, 18-24).En contexte plus restreint, les versets qui nous occupent appartiennent à une liturgie pénitentielle qui relit l’Exil comme la conséquence de l’infidélité du peuple à l’Alliance. La prière invoque Dieu comme « père » – ce qui est rare dans l’Ancien Testament – et comme « rédempteur ». Ces termes laissent transparaître une vision de l’histoire bien spécifique, qui met l’accent sur le besoin du peuple d’être racheté, de retrouver sa liberté, sachant qu’en Israël le droit de rachat revenait au parent le plus proche (cf. livre de Ruth). Autant dire l’engagement de Dieu à l’égard de son peuple. L’adjectif possessif « notre » qui précède ces deux noms donne une note de proximité, voire de tendresse, connotant l’appartenance mutuelle.
Le temps de la méditation
La prière du peuple est une supplication qui en appelle à la proximité de Dieu, à son intervention. Israël est conscient que, seul, il ne pourra pas revenir au Seigneur et se guérir de sa dureté de cœur. Sa demande est fondée sur l’expérience des visites de Dieu qui ont ponctué l’histoire du salut. La présence de Dieu a été occultée par l’errance et l’idolâtrie, d’où ce cri pour que Dieu revienne et agisse sans autre raison que son amour. La supplication va très loin, puisqu’elle implore la « descente de Dieu » comme sur le Sinaï, lors du don de la Loi.
Les chrétiens voient dans l’incarnation du Fils éternel la réponse de Dieu à ce cri, lui qui « peut réaliser […] infiniment plus que nous ne pouvons demander ou même concevoir » (Ep 3, 20). Une invitation à faire mémoire des visites de Dieu dans nos vies et à compter sur celles-ci, pour lui demander de nous surprendre encore, en ce temps où nous attendons son retour en gloire et le face-à-face.
Le temps de la prière
« Ah ! Si tu déchirais les cieuxet descendais ! » (Is 63, 19)
Emmanuelle Billoteau, ermite
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