Commentaire Un chemin qui s’ouvre

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Une recherche rapide sur Internet permet de voir que le « baptême des prosélytes » est « un rituel d’immersion dans l’eau pratiqué dans le judaïsme ancien pour marquer l’entrée d’un païen (non-juif) converti au sein de la communauté d’Israël ».
Demander à des fils d’Israël de recevoir un baptême, n’est-ce pas leur signifier qu’ils sont comme sortis de l’Alliance et qu’ils se trouvent dans la même situation que les païens ? La proclamation de Jean est rude. D’ailleurs, les grands prêtres, les scribes et les anciens ne recevront pas un tel baptême (cf. Mc 11, 31).
Il ne suffit pas d’appartenir au peuple de l’Alliance pour vivre cette alliance. Les prophètes n’ont cessé de dénoncer les péchés du peuple. Jean ouvre un chemin : il proclame un baptême de conversion en vue de la rémission des péchés, pourrait-on traduire. Une chose est de se retourner vers Dieu en faisant la vérité, une autre est de recevoir la miséricorde qui sauve. Jésus reprendra cet appel, puisque sa première prédication sera : « Convertissez-vous et croyez à l’Évangile. »
Dans son prologue, l’évangéliste Jean nous dit du Baptiste qu’il est venu « pour rendre témoignage à la Lumière, afin que tous croient par lui ». Tous. Donc nous aussi. Le ministère prophétique du Baptiste continue de retentir dans la prédication de l’Église. Elle est comme le premier pas posé sur le chemin à la suite du Christ.

En ce temps de l’Avent, à quelle conversion saint Jean Baptiste m’appelle-t-il ?
Dans l’accompagnement des catéchumènes, comment se vit ce ministère prophétique de Jean le Baptiste ?

Emmanuel Schwab, recteur du sanctuaire de Lisieux